北向観音堂 石岡市小野越
小町の里 観音堂と小野の小町伝説の地を訪ねて
むかし、聖武天皇の御代、常陸国分寺建立のため行基菩薩が奈良から連れてきた仏師の稽文會稽主勲とともに、筑波山の峰伝いで巌に包まれたこの霊地を発見、観音を祀る堂宇を建立したと伝わる。
当時の観音像は残ってはいないが現在江戸時代の観音像が祀られている。２００７年その仏像は桜川市の仏師によって修復された。小野越、仏生寺、中山、菖蒲沢付近は筑波山の麓で、不動峠を通じて筑波山方面や平沢官衙、つくば市、土浦市方面へ行き来する大昔からの旧道であった。観音像の修復完了のとき、観音堂にまつわる古文書と古地図が公開された。
当時の観音像は残ってはいないが現在江戸時代の観音像が祀られている。２００７年その仏像は桜川市の仏師によって修復された。小野越、仏生寺、中山、菖蒲沢付近は筑波山の麓で、不動峠を通じて筑波山方面や平沢官衙、つくば市、土浦市方面へ行き来する大昔からの旧道であった。観音像の修復完了のとき、観音堂にまつわる古文書と古地図が公開された。
以下はその大略です。
常陸国北向観世音縁起大略
常陸国分寺建立のため行基菩薩が奈良から連れてきた仏師の稽文會稽主勲とともに常陸国府の地に来た時、東南方面に瑞光を放つ場所があったので行基が急きょ訪れてみると、筑波山の峰続きのこの山に珍しい木々や、そびえ立つ巌とともに周りには澄んだ水が潤っていた。
行基は感心してこれこそ天然の聖地なりと云った。不思議な光こそ神聖なる神竜の潜む兆しの地と云い、巌をよじ登ってみると一人の白髪の老翁が巌の上に座って行基を迎えた。行基は深く頭を下げ教えを請うた。老翁は行基に伝えた。「この山に霊木あり、この木を使い仏を彫るがよかろう。ご利益が多大であろう、そしてここに留まり霊験を見届けるがよかろう」と行基に伝えると、俄かにあたり一面が暗くなって、風雨とともに雷が鳴り、山河は揺れ動き山林は火事になり多くの木を焼いた。
この中に一本の白檀の木があり、小枝は焼け損じたが幹は無事であった。里人は皆驚き行基に祈り、祀るよう願った。
白檀の木で早速行基と仏師稽主勲が協力して観音像を彫った。
里のひとはおおいに喜び、堂宇を建立し、仏像を安置して深く祈り祀った。
里人は仏の生まれるによって寺を仏生寺と名付け、竜光の瑞あるを以て、竜光院と名付けた。
それから世紀ほどの月日が過ぎたある日、ひとりの貴婦人が婦人病を患い、草深い峠を越えてこの観音堂を訪れ、祈ると病は治り、婦人はとても喜んだ。そして、和歌一首を残し此の地を去った。
所後の日、和歌を識者が見たところ小野の小町の和歌であった。そして、小野の小町が峠を越して来たる所の故に小野越村と名付けられた。観音堂はご利益と霊験あらたかが伝わって多くの人々が訪れた。
八郷、小野越付近（石岡市）13/Jan./2011
空気がよい小野越の空と山 13/Jan./2011
北向観音堂 石岡市小野越 27/June/2006
向観音堂 石岡市小野越 27/June/2006
修復公開日の観世音菩薩像 30/Jun.2007
修復公開日の観世音菩薩像 30/Jun.2007
公開された古文書 30/Jun.2007
観音堂境内 30/Jun.2007
雪の日の観音堂 2k 17/Jan./2008
雪の日の観音堂 3 17/Jan./2008
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